Velocidades de vértigo, reflejos imposibles, precisión y exactitud….. es lo que muchos ven en las carreras de coches. Yo las miro y me pregunto….. ¿esto que tiene de interesante? Confieso que me pasa con cualquier deporte, pero en especial con los que incluyan repeticiones uuuuuna y ooootra vez de lo mismo, como el esqui, las motos o la F1.
Aunque no comparta el entusiasmo que despiertan, sí que es cierto que las carreras de coches tienen casi tanta historia como el coche mismo. La primera carrera de vehículos sin caballos tuvo lugar en 1894, entre París y Rouen, solo 4 años después de que la primera marca apareciera en París. Montados algunos en vehículos impulsados a vapor con motores de 20 CV y otros en los nuevos coches con motor de gasolina de 3.5 CV recién inventados por Daimler, se alcanzaba en esta competición velocidades máximas de 22 km/h. El recorrido no era de más de 127 km. El conde de Dion acabó el primero en 6 horas 48 minutos hoy cualquiera de nosotros lo hacemos en una hora en la autopista.
El ganador tenía un aspecto como este….
Imagen de cochazo
….vehículo descapotable y elegante.
Un año después, se formó entre París y Burdeos lo que hoy en día entendemos como una carrera. En 1895 todos los participantes ya usaban motores de gasolina, llevando el ganador una velocidad media de 25 km/h, ya fuera porque las carreteras no estuvieran lo que se dice asfaltadas o porque (probablemente) los coches no daban más de sí. Este circuito tenía 1192 km, con lo que para recorrerlos a velocidad de ganador se necesitarían 1192/25 = 47,7 horas de conducción. ¡Eso sí es una carrera! Hay que pensar además en las complicaciones técnicas que sufrirían los vehículos, en el consumo de combustible (¿donde encuentro una gasolinera en 1895? ¿cuánto combustible despilfarraría un cacharro de esos?). Los premios llegaban hasta 30.000 francos (4500 euros), seguramente una fortuna para entonces.
Si llamamos carrera a algo más genérico, en realidad a la primera carrera de todas solo se presentó un único corredor, lo cual no la hizo muy emocionante. El recorrido discurría entre Paris y Versalles, en 1887, solo 2 años después de que Benz inventara el coche de gasolina. Su rudimentario modelo, por cierto, ya contaba con elementos tan visionarios como el arranque eléctrico, la refrigeración por agua o las marchas. Al año siguiente se consiguió que la carrera tuviera 2 competidores, lo cual multiplica por infinito la emoción, sin hacerla aun así demasiado grande.
La ingeniería empezó a avanzar a pasos agigantados: para 1900 había coches que llevaban una media de 62 flamantes kilómetros por hora. Así continuó durante el resto del siglo, y luego del siglo siguiente, hasta la actualidad, que pueden llegar a sobrepasar los 400 km/h. Pero no todo es velocidad, en 2009 se llevará a cabo la primera carrera de coches de hidrógeno, y algunos vehículos eléctricos ya pasan de 0 a 100 en 3 segundos.
La ingeniería nunca duerme, yo tampoco
